моё, кошачьеВ лесу только начиналась пора Юных Листьев, но снег уже почти сошел, и повсюду вились звонкие ручейки. Птицы захлебывались пением, ожила дичь. Белки как ни в чем не бывало сновали по веткам дубов, мыши наконец выглянули из норок. Земля дышала, жила и пахла по-весеннему. Небо было ярко-голубое, в нем хороводами летали дикие голуби. Солнце светило настолько ярко, что слепило глаза. Но, кажется, что-то омрачало эту безграничную радость природы. Черная с серыми лапами кошка мрачно брела по тропинке, скрываясь в тени. Она была маленького роста, хрупкая и худенькая, с короткими лапками, видимо, это была еще ученица. Кошка подняла светлые голубые глаза к небу и тут же зажмурилась от яркого солнца.
"Какая жара.." - шипела она. "В прошлый сезон в это время еще повсюду лежал снег!"
Кошка села в тени куста и принялась вылизываться.
Вдруг в весенний гомон леса вклинился кошачий голос:
- Льдинолапка! Льдинолапка! Ты где?!
Затем послышался шепот совсем близко от кошки.
"Она не появлялась в лагере со вчерашнего дня!" - тихо жаловался один кот.
"Как думаешь, это Дуболап ее так обидел?" - отвечал второй.
"Да уж, хорош он, наставничек. Когда он последний раз ходил с бедной Льдинолапкой на охоту или на прогулку по территории? Он только учит ее боевым приемам, причем не учит, а только бранится и хвастается! Многие видели, как он выпускал когти во время тренировок!"
"Да, а потом бедняжка ходила вся в царапинах!" - поддакивал второй.
Кошка, прятавшаяся во время разговора в кустах, тихонько отошла, и, удалившись, побежала вглубь леса.
"Да что они вообще понимают!" - сердито думала Льдинолапка. На самом деле ей было обидно, что соплеменники так быстро поняли причину побега ученицы. Кошка была очень огорчена тем, что ей достался такой противный наставник. При каждой встрече она мысленно драла ему когтями морду, но наяву ей приходилось терпеть бесконечные унижения и слушать бесконечное хвастовство молодого Дуболапа. Но разве это было главное?! Главным было то, что совсем недавно, две луны тому назад, умерла ее мать, храбрая Сойка. Разве кто-то мог сравниться с Сойкой в силе, смелости и мудрости? Льдинолапка никак не могла смириться с потерей, а во снах ей все время чудился звездный силуэт матери. Она обвивала ученицу своим пушистым хвостом и, кажется, говорила какие-то слова.. Что-то похожее на "Льдинолапка, придет твое время, тогда река станет могущественнее грозы, ветра и тени, но помни, сила - родная сестра смерти." Кошка остановилась в ужасе, вспомнив слова матери. Это было пророчество! Она видела во сне звездную кошку!
Ученица услышала плеск реки и побежала по направлению к ней. Вскоре из-за кустов показался прохладный свежий поток. Льдинолапка присела на большой мокрый камень и задумалась.
"Может, это был просто сон?"
И вдруг камень покачнулся под ее лапками и кошка рухнула в глубокое течение. Она ударилась обо что-то, и искры посыпались у нее из глаз. Нет! Она не может погибнуть точно так же, как мать!</i Кошка потеряла сознание.